- NTT 도코모는 2일, 미국 스페이스X의 위성통신망 ‘스타링크’를 활용한 스마트폰과 위성의 직접 통신 서비스를 27일부터 시작한다고 발표. 산간 지역이나 해상에서도 데이터 통신 등을 이용할 수 있게 되어, 재해 발생 시 통신 수단을 확보하는 데 도움이 될 전망.
- 소프트뱅크도 같은 날, 스타링크를 활용한 유사한 서비스를 제공한다고 발표. 시작일은 조만간 공개할 예정. 일본에서는 2025년에 KDDI가 타사에 앞서 서비스를 시작한 바 있어, 통신 3사가 모두 서비스를 제공.
- 도코모의 서비스 명칭은 ‘docomo Starlink Direct’로, 온라인 전용 통신 요금제 ‘ahamo’를 포함한 도코모의 모든 요금제 가입자가 대상. 지원 기종 이용자는 신청할 필요 없이 당분간 무료로 서비스를 제공. 데이터 통신에 대해서도 용량 소모 대상에서 제외.
- SMS 등 텍스트 송수신 외에도 위치 정보 공유, 파일 송수신, 지원 앱을 통한 데이터 통신 등을 이용할 수 있으며, 긴급 속보인 ‘에리어 메일’도 지원.
- 일본에서는 휴대전화 기지국의 인구 커버율이 99%로 높은 수준에 달한 반면, 지리적 제약으로 인해 통신 사각지대가 되는 지역도 남아 있는 상황. 스마트폰과 위성의 직접 통신을 통해 이러한 지역의 커버리지 확대를 기대.