- NTT와 스카파JSAT는 2030년까지 인공위성으로 관측한 지표면 및 기상 등의 데이터를 광통신 기술을 통해 고속·대용량으로 전송하는 서비스를 시작 방침. 미국·이스라엘과 이란의 군사적 충돌 등을 배경으로 안보 분야에서 위성 데이터에 대한 수요가 증가. 민간 주도의 서비스로는 거의 전례가 없으며, 일본 기업들의 위성 사업이 확대되는 계기가 될 전망.
- NTT와 정지궤도 위성 운용 실적을 보유한 스카파가 반반씩 출자한 위성 관련 기업인 스페이스 컴퍼스를 통해 서비스를 제공.
- 핵심인 정지 위성에 대해서는 스위스의 인공위성 제조사인 스위스투12와 조달 계약을 체결. 2028년도 경에 첫 번째 위성을 발사할 예정으로, 1대당 수백억 엔이 소요될 것으로 예상.
- 정지 위성 1기로 운용을 시작해, 향후 여러 기로 늘릴 계획. 장래에는 NTT의 차세대 광통신 기반이자 저전력, 고속 대용량 전송이 특징인 ‘IOWN’도 활용할 예정.
- 또한 정지 위성에 인공지능(AI) 등을 탑재해 데이터를 처리하고, 필요한 정보를 추출해 지상으로 전송하는 것도 구상. 방대한 관측 데이터를 효율적으로 처리할 수 있음.
- NTT 등의 서비스는 고도 2,000km까지의 저궤도를 도는 관측 위성으로 수집한 데이터를, 고도 약 3만 6,000km의 정지 위성을 경유해 지상으로 전송하는 방식. 위성 간 및 위성과 지상 간을 광으로 연결해 고속·대용량으로 데이터를 전송할 수 있음.
- 기존 서비스에서는 관측 위성에서 직접 지상으로 데이터를 전송하는 것이 일반적. 관측 위성은 약 90분에 한 번 지구 주위를 돌며, 그 사이 10분 정도밖에 지상과 통신할 수 없다는 제약이 존재. 게다가 전송에 전파를 사용하고 있어, 데이터를 지상으로 보내는 데 수시간에서 수일이 걸렸음.
- 반면, NTT 등의 정지 위성은 지구의 자전과 같은 속도로 돌기 때문에, 지구의 특정 지점에서는 항상 같은 위치에 있는 것처럼 보이며, 거의 실시간으로 데이터 전송이 가능. 커버 범위도 저궤도 관측 위성보다 넓은데다 광통신은 전파에 비해 대용량 고속 통신이 가능한 특성이 있음.
- 지표면 등의 관측 데이터는 군사 기지의 동향 파악 등에 활용되며, 각국 정부와 방위 관련 기업의 수요가 급속히 증가 일본 정부의 우주 관련 예산은 2026년도에 1조 엔을 돌파할 전망이며, 위성 등 우주 관련 비즈니스도 활성화. 안보 용도 이외의 민간 수요도 늘어날 것으로 보임.
- 현재 위성 간에 데이터를 전송하는 서비스는 미항공우주국(NASA) 등 공공기관이 주체가 되는 것이 중심. 민간 위성에서 고속·대용량으로 관측 데이터를 전송하는 서비스를 제공하는 기업은 거의 없음.
- NTT와 스카파는 즉각성과 고속·대용량 전송을 강점으로 편의성을 높여, 안보를 비롯한 공공 수요와 민간 수요 양면에서 많은 사업 기회를 확보하는 것이 목표. 사업 출범을 위해서는 요건을 충족하는 정지궤도 위성을 개발하고 안정적으로 운용할 수 있을지가 과제가 될 전망.