- KDDI는 3월 상순부터 일본 휴대전화 이용자에게 제공하고 있는 스마트폰과 위성의 직접 통신 서비스를 미국에서 이용할 수 있도록 할 방침. 미국은 휴대전화 기지국의 인구 커버율이 일본보다 낮은 상황. 평소에는 통신이 안 되는 산간 지역에서도 대화 앱 등의 이용을 가능케 해 계약자의 편의성을 높이겠다는 생각. KDDI에 따르면 해외 로밍 시스템을 이용한 스마트폰 위성 통신은 세계 최초.
- KDDI는 미국 통신 대기업 T모바일과 제휴해 해당사 회선을 통해 서비스 지역 밖에서 위성 통신을 이용. 주력 브랜드 ‘au’ 이용자는 무료로 제공. 현재 일본에서도 위성 통신 이용은 무료. 향후 T모바일 이용자가 일본에서 이용할 수 있도록 할 계획. 2일부터 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 모바일 관련 박람회 ‘MWC2026’에서 발표할 예정.
- 위성통신은 저궤도 인공위성을 이용해 광범위한 통신 서비스를 제공 가능. 미국 스페이스X의 위성통신망 ‘스타링크’가 시장 점유율에서 압도적.
- KDDI는 2025년 4월 스타링크를 이용한 일본 최초의 위성통신 서비스를 시작. 통신 불통 지역에서도 메시지 송수신은 물론 대화 앱 ‘왓츠앱(WhatsApp)’, 구글맵, X(구 트위터) 등의 이용이 가능. 이용자는 1월 말 기준 350만 명에 달함.
- 5G 통신망의 인구 커버율은 일본이 98%인 반면, 미국은 80~90%에 그침. ‘그랜드 캐니언’ 같은 국립공원에는 기지국이 없어 전파 사각지다. 재해나 비상시 긴급 연락 수단으로의 활용도 기대.